新幹線のおかげです…「山陽」全線開業４０年
読売新聞関西発 ２０１５年３月６日
（前略）
「初優勝できたのは山陽新幹線のおかげと言ってもいいくらい。それほど選手の移動は楽になった」
プロ野球・広島東洋カープの元監督で、現在は東京国際大野球部監督の古葉竹識さん（７８）は振り返る。同新幹線が全線開業した７５年は、古葉さんが率いるカープが球団発足以来、初めてセ・リーグを制した年だった。
移動時の疲労は見えない敵だった。東京に本拠を置き、ビジターでも近くで戦える巨人やヤクルト、大阪に近い阪神に比べ、カープは、在来線で頻繁に数百キロを行き来した。東京遠征は、ナイター終了後、夜行列車に乗ることもあった。
６５年入団の元内野手、衣笠祥雄さん（６８）は、入団直後は捕手。レガースやヘルメットなどの荷物を担ぎ、乗り換えの階段を上り下りした。７２年に新大阪―岡山の新幹線が開通したが、「在来線で広島を出ると、眠った途端に岡山に着いて乗り換え。おちおち眠れなかった」と語る。
それだけに、広島から新幹線に乗れるようになった時の感激は忘れられない。
「プロは環境を言い訳にはできない。けれど、本当にありがたかった」
（後略）
日付が無事に変わって、今日３月１０日は、山陽新幹線が博多駅まで延伸開業されてまるまる４０年を迎えます。と同時に、広島東洋カープがセントラルリーグ初優勝から４０年が経過しています。
４日前の読売新聞関西版夕刊に、上のような記事が掲載されておりました。
思うに、山陽新幹線が新大阪から西に延伸される前は、カープの選手は関東・関西までどうやって遠征されてたんでしょうか。無駄ではありますが非常に気になるところ。と言うかとある番組で、カープＯＢの故・長谷川良平氏が「急行安芸で雑魚寝」という話をされておりました。
私の手許に、日本交通公社（ＪＴＢ）の復刻版時刻表が何冊かありまして。その中で一番風いのが、昭和３３年１１月号。この当時、広島駅から東京駅まで直通する列車は
急行「安芸」 広島駅１４：４０発～０８：２４東京駅着）
急行「筑紫」 広島駅１４：４４発～０７：４２東京駅着）
特急「はやぶさ」 広島駅２１：０９発～０９：３０東京駅着
特急「あさかぜ」 広島駅２１：３９発～１０：００東京駅着
特急「平和」 広島駅２２：４９発～１１：１０東京駅着
この当時はさして交通機関も発達してなかったので、日程も、移動に関するロスがないように組まれていたようですが、それでもやはり、東京～広島、またはその逆と言う強行日程はありました。
ちなみにこの当時の急行「安芸」は、広島駅発車時点で、今で言うＡ寝台が１両、Ｂ寝台が１両、グリーン車が２両、普通座席車が６両、食堂車が１両という編成。前者寝台列車になった頃は、もう東海道新幹線が開業しており、急行「安芸」は使ってはなかったとは思います。もちろんこの当時国鉄（現：東京ヤクルト）スワローズは「１等車（グリーン車）」だったそうですが。
因みに、広島空港（後の広島西飛行場）が開業するのは昭和３６年ですが、お金のなかったカープが航空路線を使ってたかどうか、は定かではありません。これはＯＢに聞いてみないと（笑）。
東海道新幹線が開業するのは昭和３９年。当時のダイヤ改正では、新大阪駅から西に向かう特急・急行が設けられましたが、それでも東京までは、乗り換え時間を含めて約８時間。そんな状態が昭和４６年シーズンまで続きます。その頃は、広島駅０７：１０発の特急「しおじ１号」に乗っても、東京駅着１５：１５。この当時は既に、航空路線が広島～羽田間で１０往復ほどあったので、使ってたかも。
衣笠祥雄氏が一軍に定着した頃の、昭和４４年５月の時刻表も手許にあります。この頃は既に急行「安芸」は全車寝台車となり、日中も１時間に１本、必ず新大阪発着の特急・急行があったため、球団創成期よりも幾分楽にはなったとは思いますが、それでもやはり８時間。羽田～広島の航空便は５往復。
昭和４７年シーズンからは、新幹線が岡山駅まで来るようになったので、多少は楽になったとは思いますが、それでも最速６時間５０分。昭和４９年の時点で、航空路線は８往復程度。しかしながら運賃・料金が国鉄と比べ物にならんくらいに高かった。おおよそ２．５倍。まだまだ高嶺の花でした。
その後、昭和５０年に広島駅まで山陽新幹線が延伸、カープナインも新幹線、そしてグリーン車で移動させてもらえるようになりました。昭和５５年のリーグ優勝の報を、金色のシートのグリーン車の車内で聞いたカープナインの映像を幾度となく見られた方もおられたはず。
今では広島駅から東京駅まで最速４時間３分。乗りっぱなしの４時間がきついかどうかは個人差もありますが、１８時間近くかけて移動してた頃とは雲泥の差。選手の体力も向上してると思います。と言うかそうでないといけないはず。これだけトレーニングやら食生活やらであれこれ言われてるし。
しかしながらカープは２４年もの間、セントラルリーグ優勝から遠ざかっています。
そろそろ、優勝しておかないとバチが当たりますよ。
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2015.03.10 / Top↑
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