もうこのタイトルで記事を書き出してどうやら丸3年になるようです(自分で把握出来てない)。

だいたいからして、夕刊中面おスポーツコーナーの記事ばっかりではありましたが、今回はまったくもって趣が違う。そもそもこの「PoP Style」ってコーナーは、若い人向けと言うかファッションとかトレンド(もはや死語)が、メインのコーナー、だったはずなんですが。

夕刊をばっと開いて出てきたのがこの人。

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中日ドラゴンズ・山本昌さん投手(笑)

我が家はもう読売新聞を購読し出して30年くらいになります。その間、読売ジャイアンツは幾度となくセ・リーグ優勝し、日本一にもなりました。しかしながら、これだけ大きく一人の選手の写真が載った事はありませんでした。しかもジャイアンツお選手じゃなく、ライバル新聞の選手ですよ(笑)。

「48歳 男の投げっぷり」とありますが、もう今シーズン中に49歳を迎える昌さん。もちろん同級生で現役選手はおらんどころか、監督すら終えてしまって、何していいか分からんような人もいてます。

48歳~49歳と言えば、ひと昔ふた昔前で言えば、もう監督業に勤しんでる年齢。

49歳で考えると、古葉竹識監督がカープで最後の指揮を執った年齢(昭和60年)が満49歳。景浦安武が最後の本塁打王を獲得したのが49歳。プロレスラー天龍源一郎が、武藤敬司からIWGPヘビー級のベルトを獲ったのが49歳になって間なしの話。まだまだ「現役」の歳なんですよね。

いつものように記事の書き出しをしたいんですが、それだけでかなり長くなるので今回は省略しますが、やっぱりネタになる(される)のは、事あるごとについて回る「最年長」の言葉。



=最年長記録=

登板、先発(共に48歳10か月)、勝利(48歳4か月)などの最年長記録を持つのは、1950年に出場した浜崎真二だ。山本投手は開幕の時点で48歳7か月。勝てばすぐ最年長勝利となり、夏頃には最年長登板の機会が巡ってくる。ブレーク以降、2011年を除く25年間勝利を重ねており、昨季も5勝をマークしている。

ちなみに、浜崎は1950年以降、打者としても活躍しており、投手ながら、得点、安打、三塁打、打点の最年長記録も持っている。山本投手も、安打、打点などでセ・リーグ最年長記録は持っており、打者・山本にも注目だ。



投手の通算打撃成績ってのをどこで見ればいいのか分かりませんが(それらしいサイトが探せない)、昌さんの通算犠打数ってのは、586試合出場で153。

昨シーズンまでトップだった宮本慎也が引退してしまったので、現役選手の中で15位にランクアップ。直後に中嶋聡(彼もまた今シーズン現役)が控えてるのがアレですが、中嶋聡がここ数年、打席数がひと桁のシーズンまるので、数字的には昌さんの方がまだまだ伸びそうな雰囲気。

そして、本文中で気になった段が、最後の最後に



目標は日本一

昨年、落合博満GMから「50歳までやってもらおう」とお墨付きを得た。だが「今年ダメなら責任を取る気持ちはあります」。今期に進退をかける。

目標は優勝、それも15試合は先発し、勝ち越すことを自らに課す。「それで日本シリーズに勝って監督を胴上げできたら本当に満足ですね。満足感で引退しちゃうかも」。

ひざの負担を考え、減量をしてキャンプに臨むなど慢心はない。酸いも甘いも知る男の投げっぷりは、今年も、中日ファン以外までしびれさせてくれそうだ。



各選手、自主トレーニングに入る前、そしてキャンプイン直前にマイクを向けられると、それなりに今シーズンの目標を述べることがあります。しかしながらどれもこれも何となく曖昧なもの。「開幕一軍」「ローテーションを守る」「開幕スタメン」などなど。それはそれで良い事とは思います。

ただ、具体的に数字が出てこないのが残念と言えば残念ですねぇ。シーズン通して体調が万全であれば、これくらいの数字は残せるだろうな、残したいな、と言う「目測」みたいなのはないんかな。

昌さんの場合、長い間第一線で投げてきて、体と相談しつつ(省略しましたが、昨季は投げた翌日、起き上がれないこともあったとか)、自主トレーニング期間を送って、結果目標としたのは上記の数字だとは思いますが、50歳近くになっても、これだけ投げようと言う意欲がある事がすごい。

昨年12月には、16歳年下の奥さんももらい、まだまだ「現役」を続けるつもりの昌さん。

こんなオッサンに抑えられたら承知せんぞ。


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2014.02.07 / Top↑
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